杜甫曾有一首名篇，名叫《饮中八仙歌》，其中第一句为“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”意思是贺知章醉酒后骑马坠入井中，并在井底睡着了。这句诗以前让我一直以为杜甫和贺知章现实中是好朋友，但事实是，杜甫从来没有见过贺知章，杜甫知道贺知章的时候，贺知章早已去世多年，那为何杜甫还要这样写呢？贺知章除了爱喝酒，还做得一首好诗，写的一手好字。小时候我们背诵的那首书写春天的名篇《咏柳》就出自他手，“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”放荡不羁的他自号“四明狂客”，当爱喝酒的他遇到爱喝酒的李白时，一见如故，以金龟换酒，共谋一醉。贺知章对于李白有知遇之恩，可以称得上是李白的伯乐。由此数年后，当李白听闻贺知章去世的消息后，十分悲痛，写下了“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。昔好杯中物，翻为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾巾。”
贺知章自年少成名，宦海沉浮几十载，就是这位爱喝酒、真性情的诗人，他的一生几乎横贯了整个盛唐，他不仅是开元盛世的建设者、见证者，也或许是大唐诗人中最幸福的一个。贺知章的族祖父贺德仁曾任职太子洗马，这个官职可以说是太子的老师，工作内容主要是辅佐太子，教授太子政事文理，这和贺知章后来充任太子侍读一职的工作相似。由此能够看出，贺知章这个家族从祖上就有着教授皇子皇孙的传统，在尊师重道的思想背景下，也是贺氏一族备受皇家敬重的原因。
唐高宗显庆四年，公元659年，贺知章出生在会稽永兴（现浙江萧山），这一年也正是唐朝社会快速发展的时期，而少年时期的贺知章便以诗文在十里八乡小有名气。不过就是这样年少成名的贺知章，却多次去长安参加科举考试，屡考不中。应该就是在他某有一次去长安科考的路上，写下了《晓发》一诗，诗中表达了心寄远方，求取功名的急切心情，也写出了钱塘江畔的优美景色，这首诗的意境正好和五十年后回乡写下的《回乡偶书》一事相呼应。 由于在唐朝武则天掌权期间，对科举考试进行了一系列大的改革，使得科举考试的制度、内容、科目都有所改变。也许是受到了这些原因或其他因素的影响，使得年少成名、文采不凡的贺知章，直到武则天证圣元年，37岁时才终于如愿考中了进士。中进士不久，贺知章便成为了一名国子监的助教老师，后来，在表弟陆象先的引荐下，贺知章成为了国子监四门博士，后来又转迁为太常博士，得益于担任的官职平时远离争斗，所以武周年间各方势力斗争时，他始终平安无事，没有因为权力争斗而遭到贬斥，一直在国子监教书育人，默默无闻。然而也正是因为这个原因，他也很少得到提拔，由此在国子监教师的位置上一待就是近二十年。
直到开元三年，公元715年，57岁的贺知章被任命为户部员外郎，不久又转任为起居郎。开元十年，公元722年，时任兵部尚书、同中书门下三品的张说为丽正殿修书使，他熟知贺知章的才情。于是这一年，在张说的奏请下，贺知章被调入书院，参与撰修《六典》、《文纂》等书。不久后，曾任职宰相的表弟陆象先回朝，于是这一年，65岁的贺知章在表弟陆象先的举荐下，升任为太常少卿，这是个正四品官，主管祭祀宗庙之类的礼仪活动。
开元十三年，公元725年，67岁的贺知章迁为礼部侍郎，加集贤院学士，充皇太子侍读。不过，在礼部侍郎这个职位上，贺知章算是栽了他仕途上唯一一次跟头。在贺知章任职礼部侍郎不久，唐玄宗的二哥申王病逝了。于是，身为礼部侍郎的贺知章依据诏令，负责选拔为申王扶棺出殡的挽郎（即抬棺哭丧的工作），按照唐朝的规定，晚郎入选者必须是官宦子弟，而且长相要清秀，身材要高大匀称，而这个活有个好处，谁做过挽郎，谁就会被吏部记录在案，以后就可以补缺当官，也算是给那些世家子弟开的后门。贺知章主持的这次选挽郎的工作也如以往一样，有成百上千的官宦子弟前来竞聘，其中有些世家子弟本来就生性纨绔，尤其那些没选上的，心里特别不服气，便在礼部门口聚众生事。而这些赶来礼部闹事的少爷们，贺知章也不想得罪生事。于是贺知章只好命人紧闭礼部大门，自己从墙里面支了个梯子，爬到墙头上，对那些少爷们苦口婆心的劝解，劝的面红耳赤，结果这个搞笑的场景就被坊间流传出去了，将贺知章爬墙头的窘态当成了笑谈四处传。这事情自然传到了皇帝的耳朵里，由于贺知章处理不当，不仅得罪了许多世家大族，还引发了一场群体性事件，唐玄宗责怪其办事不利，没过多久，贺知章就被从礼部调到了工部，任工部侍郎。虽然品级没变，但是这种调任也是带有贬斥意味的。
此后，在接下来的十多年中，贺知章一直未得到升迁，直到开元26年，公元738年，忠王李亨被立为太子后，80岁的贺知章被授予太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监，也从此以后被人尊称为“贺监”，太子宾这个职位是太子侍从中地位最高的官职，是正三品，秘书监是主管全国文化典籍，相当于是国家图书馆馆长，品级为从三品，银青光禄大夫虽是散官虚职，不过也是从三品。
在史书还有记载，贺知章不仅是一位诗人，还是唐代书法名家，擅长草书和隶书，《唐才子传》中记载，“善草隶，每醉辄属词，笔不停缀，咸有可观，每纸不过数十字，好事者共传宝之。”贺知章的书法既有唐人的严谨作风，又有晋人流润飞扬的风姿。据说画圣吴道子还曾向贺知章请教过书法，李白也曾在诗中写道，“山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。”把贺知章与王羲之相比较，来盛赞贺知章的书法。
天宝元年，公元742年，年轻气盛的李白只身来到长安，并在长安遇到了贺知章，此时的贺知章已经84岁，两个嗜酒如命的诗人虽然相差了四十多岁，但是却一见如故，于是成了莫逆之交。当时一心想谋个一官半职的李白，将刚成诗不久的《蜀道难》一诗呈给贺知章，贺知章看后大加赞赏，称李白“真谪仙人也”。从此以后，李白就有了这个流传千古的“谪仙人”的名号。
这一天，两人在长安的某个酒馆内，相逢恨晚，情意相通。对于两位爱酒之人，一定要痛饮千杯。酒后方想起未带银钱，贺知章随即取下腰间象征三品身份的金龟饰物作为酒钱，这就是金龟换酒的故事，也是成语金龟换酒的由来。
不久后，李白还经贺知章的推荐，得到了一个翰林供奉的职位，这让李白很是感动，心里无比感激，由此，等后来李白听闻贺知章去世的消息后，悲痛不已，写下了《对酒忆贺监》二首来悼念这位老友。在当时，是身居高位的贺知章提拔了李白，不过对于现在来说，贺知章的知名度在一定程度上也沾了李白的光，说到这儿，回到开头，贺知章的名气也算是沾了杜甫的光，杜甫那首名篇《饮中八仙歌》中，“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”实际上是，当杜甫来到长安的那一年，贺知章早已回乡并去世两年了，关于杜甫对于贺知章的了解，大部分是从李白口中得知的，而杜甫又很崇拜李白，连偶像李白都称道的人，他当然也无比以崇敬，也由此能够看出，世问万事都有因果啊。
天宝二年，85岁的贺知章病体难支，大概是觉得自己命不久矣，想回老家叶落归根，于是贺知章上表奏请唐玄宗，请求恩准他辞官回乡。此时，唐玄宗正和杨贵妃你侬我侬，心情极好，不但恩准他回乡养老，还授予了贺知章的儿子为会稽郡司马，以便于更好的照顾贺知章的生活，临行前，唐玄宗还亲自赋诗设宴相送，并让皇子皇孙和百官为其饯行，贺知章可以说是唐朝官员中让皇帝亲自送别回乡的第一人。
当贺知章离开繁华的长安回到故乡后，虽说早已物是人非，但故乡的一切让他倍感亲切。只不过此时的他已不再是那个离家前风华正茂的青年，离家多年的他如今早已白发苍苍。就在回乡后不久，他写下了千古佳作《回乡偶书》二首。其一，“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”其二，“离别家乡岁月多，近来人事半消磨。唯有门前镜湖水，春风不改旧时波。”同样是《回乡偶书》，第一首很多人较为熟悉，第二首诗的知名度相对弱一些，但其实将贺知章的归乡心境表达的较为充分的却是这第二首，第二首诗的大体意思是我离别家乡的时间实在是已经很长很久了，回家后才感觉到家乡的人事变迁实在是太大了，只有门前那镜湖的碧水在春风吹拂下泛起了一圈圈波纹，还和离家前一样。
贺知章在写下《回乡偶书》不久后就溘然长逝，终年八十六岁，门前镜湖的水碧波荡漾，河岸的柳树又发新枝，在二月春风中裁剪出嫩绿的柳叶，只是此后再也找不到这位回乡的老者了。
纵观贺知章的一生，可以说是唐朝诗人中最幸福的一位，虽不是位极人臣，但是一生吃穿不愁，也未有过多大的坎坷挫折，最后成为了整个朝中年高德邵的老前辈。也许正是因为这样，贺知章写的多数古诗中，既没有愤世嫉俗、怀才不遇之感，也没有身世坎坷、几缕闲愁之叹。纵然偶尔有些许惆怅，几次感慨，诗风始终保持乐观豁达。但我觉得，对贺知章来说，经过这几十年的宦海生涯，人世间的万紫千红、功名利禄，他已全部看遍，人生际遇未曾遭受过大的变迁，也无大风大浪，最后还能够衣锦还乡，善始善终。虽说和那些卷入权力斗争的诗人相比，看似平平淡淡，实际这是多少诗人想要而得不到的人生。