《中庸》是我看过的需要反复研读的古典书籍之一，甚至我认为如果想了解中国传统文化精神的内核，《中庸》是无法逾越且必读的经典，从内容上看是不相关联的格言警句，实质上是一个富含意蕴哲理的著作，其中很多思想是儒家思想的主要组成部分，俯瞰着儒家道德观下的芸芸众生，展现着古人的哲学与智慧，更是中国传统文化的核心思想，是中华民族伟大智慧的结晶。“唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天下之化育”。而“诚”乃是贯穿着《中庸》这本书的灵魂，更是中庸中独特的核心，格物致知，正心诚意，大儒王阳明甚至认为，诚意是头脑功夫，格物为正念。
“诚”最早出自《尚书·太甲》这句“鬼神无常享，享于克诚”，其意为虔诚，而在《周易》中“诚”则为“孚”，将高度上升为即为诚信，而在之后诸如《国语》《大雅》《论语》中常出现“诚”，它的意义也变得更加形而上，已故的朱子学大家陈荣捷先生曾对“诚”有着一个看法，“使天与人合一的那种性质为‘cheng’（诚），‘sincerity’（真诚），‘truth’（真理），或‘reality’（实在）。在这部经典著作中对这个观念的广泛讨论使它同时成为心理学的、形而上的和宗教的概念。诚不只是一种精神状态，而且还是一种能动的力量，它始终在转化事物和完成事物，使天（自然）和人在流行过程中一致起来。”
“诚者，自成也；而道，自道也”，“诚”作为真实的存在、万物本真的状态，也是认识万物本质的方法。“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，诚作为一种状态是天道与人性的最终之必然存在，而诚作为生成的过程，指的则是人在生存过程中、在具体的日常生活中实现这种存在的必经之路。这种生成过程是自我决定的完成过程，它的力量是自己生成的，它的运动方向和方式也是由内部决定的。所以，诚不仅象征着终极存在，而且象征着人最终能够用什么样的具体方式来实现。而“率性”就可以理解为“诚”，我们经常说“诚信、诚实、坦诚、率真、率性”，诚是事物的本真，在人身上就表现为去除了私心杂念，去除了过度人为的目的和欲望，而表现出来的本真的状态，就是诚。
“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也；诚之者，择善而固执之者也。”即中庸所讲“自诚明”与“自明诚”，这是自我修养的作用，即“诚之者，择善而固执之者也。博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”想要达到却未能达到真实无妄的“诚”之境界者，要“择善而固执”，选择善端并执着地坚持下去，就要广泛的汲取相关知识，对不明白的问题追问到底，通过自己慎密地思考来仔细分析、考察，得不到解答绝不肯罢休，理智地去辨明真伪、优劣，努力去践履所学，使所学、所思落到实处，做到“知行合一”。通过这一系列的努力，用“人一能之己百之，人十能之己千之”的百倍付出，使其达到极致，最终也能达到“虽愚必明，虽柔必强”，从而最终实现“诚”的境界。可以说，通过努力与勤奋、个人修身达到“诚”的过程是一种重新树立自我，重构世界的过程，合乎自然法度，从容自若，行为合乎中庸，就达到了圣人的境界。
”诚者，物之终始；不诚无物。”诚是事物的根本属性，是万物的本原，“诚”贯穿了事物发生、发展的始末，体现在事物发展变化的每一个环节之中，是万物化育的发端与归宿，没有诚，就没有万物。所以，诚在儒家思想里面，也具有本体论意义上的作用，诚是万物的本性，万物的形成演化中都体现了“诚”，在人身上就表现出仁德的本性，所以儒家的德不是一种认为的规则和教化，是一种天道的天性。即“故至诚无息，不息则久”，诚随事物演变，永无止境，永不停息。“夫微之显，诚之不可掩如此夫”，在《中庸》第十六篇里面，第一次出现了“诚”字，孔子说，鬼神看不见，听不着，但是它在外物之中，没有任何东西可以逃过它的影响，生死祭奠都要拜祭它，好像鬼神一直在我们周围一样。最后孔子说，诚对于我们的作用，精气为物，游魄为变，是故知鬼神之情状，就像鬼神对于我们的作用一样。它无处不在，无时无刻不影响着我们。
诚是事物本真的状态，是事物本质的属性，而且通过“诚”就能认识事物本质，为什么会是这样呢？背后的逻辑是什么？假如我们思考如何才能认识水的本性呢？通过什么方法可以认识到水的本性呢？第一种情况，你站到江河的岸边去认识水性，你可以看到水的流动，水的状态，甚至看到了水有很多鱼，于是，你得出了一些结论，觉得自己认识到了水性。第二种情况，你觉得站在岸边不够深入，于是你穿着衣服走到了水里，你离水更近了，了解到了更多的水的一些性质，水是流动的，有压力的等等。第三种情况，你觉得隔着厚厚的衣服还是不够了解水性，于是你脱掉了外衣，只穿着泳裤去认识水的本性，你感受更加具体了，真实地感受到水流的感觉，水的温度，水的压强，水流过肌肤细微的感觉等等。但这个时候你真的就认识了水的本性了吗？当然没有，因为，你还是只站到人的角度去感受了水的本性，因为人的感知能力是非常有限的。这个时候，你看到了水中的鱼，你觉得鱼比你更了解水性，因为鱼整天在水里面，失去了水就无法生存，鱼对水性应该有更深刻的认识。但是你又想，鱼就是最了解水性的吗？鱼的感知能力还是有限的，鱼认识到的水性也不是水性的全部。那怎么才能认识水的本性呢？把自己想象成为一滴水，只有把自己彻底变成了水，融入了江海，你才能够真正认识水的本性。无论你是站在岸边，坐在船里，还是深入水中，抑或变成一只鱼，你都无法完全理解水的本性，而唯有把自己变成一滴水，融入江海，这个时候你就是水，水就是你，你的本性就是水的本性，而这个时候，你认识了自己的本性，就是认识了水的本性，这其实也是王阳明“致良知”的思想内涵，这也让我想到了胡塞尔现象学本质还原和先验还原的方法。
不断接近事物的本质的过程中，我们进行了本质还原，抛弃了事物的表象。比如你不只是站到远处看看水，就以为认识了水的本性；然后我们进行了先验还原，我们抛弃了人的主体性。我们必须这么做，因为即便是我们用最本真的人的视角去认识水性，依然无法认识水的本性。最后，我们把自己想象成一滴水，成为了江海的一部分，才能真正领悟了水的本质，这个过程也就是：“率性为之道”。我们用最率性，最至诚的方式，才真正领悟了水的本性，如果把水性换成天性这就是：诚者，天之道。万物都是天的一部分，我们唯有回到最本真的状态，至诚的状态，才能认识到天道，这就是“诚者，天之道”。
“率性之谓道”，“诚者，天之道”，这不是一句虚幻的口号，而是对事物本质的洞察。不管是儒家的《中庸》还是道家的《道德经》充满了这种洞察，它们底层的逻辑是非常类似的。比如在《中庸》二十六章中说：“故至诚无息，不息则久。如此者，不见而章，不动而变，无为而成”，颇有道家思想的影子。这在《孟子》《荀子》等书中都有着对“诚”的理解，对诚学那化万物、参天地的论述。学者杜维明先生认为：“通过培养某种特殊的善而取得诚（“有诚”）的过程和达到至诚的过程，都可以设想为一个向着不断深化着的主体性前进的过程”。概言之，诚是一种创造形式，是自我的实现，也是天地化育中运行的动力。“诚者不免而中，不思而得，从容之道，圣人也”，如王阳明所说“圣人之心如明镜，无物不照”，希望我们都可以成为至诚之人。
